Ở Cao Bằng, bên cạnh hàng loạt đặc sản nổi tiếng như hạt dẻ Trùng Khánh, vịt quay 7 vị, bánh trứng kiến, miến dong đen,… thì còn có một món ăn dân dã, giản dị nhưng đủ hấp dẫn. người dân nơi đây và thực khách gần xa. Đó chính là món bánh tráng phơi sương.
Bánh bao chao là món ăn dân dã nổi tiếng của vùng đất Cao Bằng (Ảnh: Ngọc Quỳnh)
Bánh Bao Cháo thoạt nhìn giống như bánh rán nhưng nhân bánh được làm từ thịt vịt thái mỏng. Cũng chính vì thành phần độc đáo này mà bánh bao chao có hương vị đặc trưng riêng, khác hẳn với bánh rán mặn làm từ thịt lợn xay và mộc nhĩ, miến.
Nguyên liệu để làm bánh bao khá đơn giản, dễ tìm nhưng phải trải qua quá trình chọn lọc kĩ càng. Vỏ bánh được làm từ bột nếp, bột gạo tẻ và đậu nành. Gạo phải chọn loại mới thu hoạch, hạt mẩy, ngâm nước sạch khoảng 8 tiếng. Đậu tương cũng được chọn từ loại đậu Quảng Uyên có lòng vàng.
Ngâm gạo và đậu cho đến khi mềm, sau đó xay thành bột và trộn đều. Sự kết hợp của ba nguyên liệu này giúp bột đặc lại, đảm bảo độ dẻo, ngon. Ủ bột khoảng 3, 4 tiếng để bánh khi chiên sẽ phồng đều, đẹp mắt.
Để bánh ngon hơn, vỏ bánh mềm, ăn không bị dầu mỡ. Người dân địa phương thường thái khoai môn và trộn với hỗn hợp bột (Ảnh: Lý Thị Hương)
Nguyên liệu làm bánh bao không cầu kỳ nhưng phải chọn kỹ (Ảnh: Trần Lê Ngọc Thắng)
Yếu tố tạo nên hương vị riêng không lẫn với bất kỳ món bánh nào khác chính là nhân bánh được làm từ thịt vịt.
Vịt được sơ chế sạch, lóc xương, ướp gia vị gần giống vịt quay rồi chặt miếng nhỏ ướp gia vị.
Đợi thịt vịt ngấm gia vị đậm đà, người ta mới bắt đầu làm nhân bánh. Bột được cắt thành từng miếng, cho thịt vịt vào giữa làm nhân rồi bọc lớp bột tiếp theo lên trên. Bước này phải làm thật nhanh để bột không bị chảy rồi thả cả thìa bánh vào chảo ngập dầu. Bánh được lắc qua lắc lại cho đến khi vỏ bánh có màu vàng nâu, nở phồng thì vớt ra, đặt trên vỉ cho ráo bớt mỡ, đợi vài phút là có thể thưởng thức.
Người Cao Bằng ví khoảng thời gian từ tháng 11 đến tháng 2 hàng năm là “mùa bánh bao” bởi cứ vào độ này, mùi thơm của bánh bao lại lan tỏa khắp các con đường, khu phố (Ảnh: Đình Oanh)
Bánh tráng phơi sương Cao Bằng ăn kèm với nước mắm chua ngọt, rau sống và đu đủ bào sợi mới cảm nhận hết hương vị thơm ngon của món ăn này (Ảnh: Lương Hồng Nhi)
Bánh có bề ngoài giòn và bên trong mềm, khá giống với bánh rán mặn nhưng có thêm vị thơm ngon của thịt vịt. Những chiếc bánh nóng hổi chấm với nước mắm chua ngọt, ăn kèm với rau xanh thanh mát và đu đủ bào sợi giòn giòn giúp thực khách ăn nhiều mà không thấy ngấy.
Bánh bao nóng hổi vừa thổi vừa ăn nên rất thích hợp thưởng thức vào những ngày se lạnh, lúc chuyển mùa hay mùa đông (Ảnh: @ joshvu90)
Nhiều thực khách khi ăn bánh bao thường gọi một đĩa thịt vịt nướng ướp húng quế hoặc chân, gan, mề vịt chiên muối ớt (Ảnh: Trần Lê Ngọc Thắng)
Phạm Liên (35 tuổi) đã lập gia đình và sinh sống tại TP.HCM. Cao Bằng được 4 năm. Khi mới đến đây, chị thường thưởng thức món bánh bao chao, thấy rất ngon, khác hẳn với bánh rán mặn ở nơi khác nên chị quyết định học nghề từ mẹ chồng và bán cho đến nay.
Khi trời chuyển sang thu đông, tiết trời se lạnh, ngày nào gia đình chị cũng tất bật chuẩn bị nguyên liệu để bán hàng.
Bánh bao có thể bán quanh năm nhưng được ưa chuộng nhất là vào mùa lạnh hoặc đầu xuân năm mới. Nhà mình chỉ bán bánh bao vào buổi tối và cuối tuần, cả ngày cuối tuần. Trung bình mỗi buổi bán được khoảng 300-400 chiếc, lúc cao điểm, số lượng bánh có thể tăng gấp đôi, gấp ba, hoạt động không ngừng nghỉ. Nhất là vào mùa lạnh, nhà tôi chỉ bán 2-3 tiếng là hết bánh. Bánh nóng hổi, khách ăn ở đâu cũng ngon ”, chị Liên nói.
Bánh Bao Cháo không chỉ là món ăn vặt dân dã buổi chiều được cả người lớn và trẻ nhỏ yêu thích mà còn hấp dẫn du khách gần xa mỗi dịp ghé thăm Cao Bằng (Ảnh: Lương Hải Long)
Món ăn này xuất hiện rộng rãi ở một số tỉnh phía Bắc như Hà Giang, Lạng Sơn, Yên Bái, … nhưng ngon và đầy đủ hương vị nhất vẫn là bì Cao Bằng (Ảnh: @Nhungnovey)
Bánh Bao Cháo có giá bình dân, khoảng 5.000 – 7.000 đồng / chiếc nên phù hợp với túi tiền của mọi thực khách. Bánh được cắt thành từng miếng nhỏ vừa ăn, đủ làm ấm bụng bất cứ ai trong những ngày se lạnh. Vỏ bánh vừa giòn, vừa dẻo với nhân thịt vịt đậm đà, ăn kèm đu đủ bào sợi, chấm nước mắm chua cay khiến thực khách ăn một lần nhớ mãi.
Phan Đậu
