Theo tạp chí Time, Sylvain Hugel là một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về dế. Vì vậy, khi nhận được lời mời xác định loài dế ở Madagascar để nuôi làm thức ăn cho con người, chuyên gia người Pháp này đã phũ phàng trả lời: “Tôi muốn bảo vệ chúng chứ không phải ăn thịt chúng”.
Tuy nhiên, hàng loạt email sau đó của chuyên gia kiến Brian Fisher tại Học viện California đã khiến Hugel nhận ra câu chuyện không hề đơn giản. Gần 80% rừng của Madagascar đã bị chặt phá kể từ những năm 1950, và khoảng 1-2% tiếp tục bị chặt phá hàng năm để nhường chỗ cho gia súc. Theo ông Fisher, cách duy nhất để ngăn chặn tình trạng này là tìm nguồn thức ăn mới cho người dân để hạn chế chăn nuôi phá rừng.
“Nếu bạn muốn tiếp tục nghiên cứu về loài dế, thì hãy đảm bảo an ninh lương thực cho nhân loại trước, nếu không thì sẽ không còn rừng để nghiên cứu nữa,” Fisher viết trong một bức thư gửi Hugel.
Giải pháp mà Fisher đưa ra là sử dụng nguồn thức ăn-protein từ chính những con bọ. Hiện tại, hơn 2/3 người dân Madagascar ăn bọ xít như một món ăn vặt và nếu chúng trở thành nguồn thực phẩm chủ lực thì vấn đề phá rừng để chăn nuôi sẽ được giải quyết.
Dế hoàn toàn có thể trở thành một loại thức ăn chính vì chứa nhiều Protein, Sắt và Vitamin B12. Tuy nhiên, rào cản tâm lý đối với loại thức ăn mới này rất lớn khi không phải ai cũng muốn ăn bọ để cứu môi trường. Bản thân Hugel đã phải thử ba lần trước khi dám nuốt thức ăn cho dế.
“Điều đó đã thay đổi cuộc đời tôi,” Hugel cười nói khi nhớ lại cách anh ta cố gắng nuốt một con dế ba năm trước.
Giờ đây, bữa ăn cho dế hay thức ăn từ loài này đã trở thành nguồn dinh dưỡng chính hàng ngày của Hugel. Bé có thể trộn bột dế với sữa chua hoặc cho dế chiên ăn dặm.
“Không có cách nào để cứu các khu rừng và bỏ mặc những người dân sống gần đó, điều đó có nghĩa là chúng ta phải đảm bảo an ninh lương thực cho người dân trước khi nói đến việc bảo vệ môi trường”. Ông Hugel thừa nhận.
Giải pháp 6 chân
Theo Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc (FAO), ngành nông nghiệp sẽ phải tăng sản lượng lên 70% để đáp ứng nhu cầu thế giới vào năm 2050, qua đó nuôi sống khoảng 9,1 tỷ người. Nhưng đây lại là ngành hủy hoại thiên nhiên nhiều nhất khi đang khiến 86% trong tổng số 28.000 sinh vật trên toàn cầu đối mặt với nạn diệt chủng.
Đặc biệt, nhu cầu chăn nuôi phát triển nguồn cung cấp protein từ thịt khiến môi trường càng bị hủy hoại. Khoảng 80% diện tích đất nông nghiệp hiện được sử dụng cho chăn nuôi, trong khi chúng chỉ đóng góp 18% tổng lượng calo tiêu thụ của con người.
Do đó, FAO khuyến cáo mọi người nên tìm kiếm các nguồn protein khác thân thiện với môi trường hơn, chẳng hạn như bọ. Theo FAO, các loài như châu chấu, dế và sâu bột giàu protein hoặc khoáng chất bao gồm sắt, kẽm, đồng và magiê hơn thịt bò.
Ngoài ra, việc nuôi bọ đòi hỏi ít đất, nước và thức ăn hơn so với các động vật thông thường. Đặc biệt, quá trình nuôi bọ xít thải ít khi thải khí nhà kính ra môi trường. Ngoài ra, chất thải của bọ có thể dùng làm phân bón cho đất, không gây ô nhiễm như chất thải của bò.
Bà Agnes Kalibata, chuyên gia đặc biệt của Tổng thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres trong Hội nghị FSS 2021, nhấn mạnh rằng việc nuôi bọ như một nguồn thực phẩm sẽ giúp chống lại biến đổi khí hậu, sự tàn phá các loài và nạn đói-suy dinh dưỡng hiện nay.
Trong khi 2 tỷ người ở châu Phi, châu Mỹ Latinh và châu Á đã ăn bọ, thực phẩm này vẫn bị coi là thứ ghê tởm ở châu Âu và Bắc Mỹ. Nhưng mọi thứ đang dần thay đổi. Chuỗi siêu thị Loblaw của Canada đã bán bột cricket từ năm 2018 trong khi Liên minh châu Âu (EU) đã công nhận bột giun vàng là an toàn cho người, do đó cấp phép cho các hoạt động thương mại.
Ngân hàng Barclays thậm chí còn dự đoán rằng thị trường bột protein từ bọ có thể đạt 8 tỷ USD vào năm 2030, cao hơn nhiều so với mức dưới 1 tỷ USD hiện nay. Tuy nhiên, con số này vẫn còn quá nhỏ so với 324 tỷ USD của thị trường thịt bò.
Với một số dự báo lạc quan hơn, con số này được đưa ra là 710 tỷ đô la vào năm 2026 cho ngành thực phẩm bọ.
Thay đổi tầm nhìn
Theo The Guardian, dế có thể được coi là “thực phẩm của tương lai” khi vừa đảm bảo an ninh lương thực cho nhân loại vừa giúp bảo vệ môi trường. Các nghiên cứu cho thấy với cùng một lượng protein, dế thải ra ít hơn 0,1% lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính so với bò.
Tương tự, các trang trại sẽ mất 112 lít nước để sản xuất 1 gam thịt bò nhưng con số này ít hơn 23 lít nước cho cùng một lượng protein như dế. Thậm chí, dế đánh gà, lợn hay bất kỳ vật nuôi nào khác về hiệu quả môi trường.
Trong khi đó, nghiên cứu của Edible Bug Shop cho thấy nếu mỗi người thay thế một bữa thịt hàng tuần bằng thức ăn cho bọ, con người có thể tiết kiệm được 100.000 lít nước mỗi năm.
Tuy nhiên, việc tiêu thụ thức ăn từ bọ không dễ dàng. Một trong những thách thức là giá cả vẫn còn quá cao, đây là điều hiển nhiên đối với các công nghệ mới. Theo Feed Navigator, sản lượng protein từ bọ trên toàn cầu hiện nay vào khoảng 10.000 tấn với giá dao động từ 4.250 USD đến 6.066 USD / tấn, cao hơn nhiều so với các loại thực phẩm truyền thống khác.
Bột, dầu và phân bón làm từ bọ
Tuy nhiên, với sự đầu tư về công nghệ và mở rộng sản xuất, giá protein từ bọ có thể giảm dần trong thời gian tới. Tại Pháp, Ynsect đã đầu tư tới 225 triệu USD để mở trang trại bọ cánh cứng lớn nhất thế giới ở Amiens, với tổng sản lượng dự kiến đạt 100.000 tấn Protein mỗi năm.
Tại Anh, Entocycle đã nhận được 10 triệu bảng Anh hỗ trợ từ chính phủ để xây dựng một trang trại nuôi ruồi đen ở ngoại ô London.
Tại Thái Lan, chính phủ cũng đang hỗ trợ tài chính cho hơn 20.000 trang trại nuôi dế như một nguồn thực phẩm thay thế.
Bên cạnh đó, tâm lý khó khăn của người tiêu dùng cũng là một trở ngại, nhưng tình hình đã dần thay đổi khi người dân bắt đầu quan tâm hơn đến việc bảo vệ môi trường.
Ngoài ra, tạp chí Time cho rằng thói quen tiêu dùng có thể thay đổi và không cố định như chúng ta nghĩ. Cách đây 500 năm, người Ý cho rằng cà chua có độc. Vào những năm 1800, người Mỹ vẫn coi tôm hùm là đồ ăn vặt và chỉ dùng làm thức ăn cho tù nhân hoặc dùng để bón cây. 50 năm trước, không nhiều nền văn minh thích ăn cá sống, nhưng hiện nay sushi Nhật Bản là một món ăn phổ biến.
“Nếu chúng ta không thể tìm ra giải pháp cho các lỗi, thế giới cuối cùng sẽ đi đến hồi kết. Nhưng nếu chúng ta có một hướng đi mới, thì cả loài, người và bọ đều có thể tồn tại được ”, Giáo sư Monica Ayieko, hiện đang nghiên cứu tại Kenya, cho biết.
* Nguồn: Time, The Guardian …
