Chim sơn ca nướng là một trong những món ăn xa xỉ ở Pháp, thể hiện sự tinh tế và đẳng cấp riêng. Nhưng đây cũng là một món ăn gây tranh cãi vì cách săn bắt và chế biến bị cho là quá tàn nhẫn.
Chim sơn ca nướng – Món ăn gây tranh cãi trong ẩm thực Pháp
Đây là loài chim có thể bắt gặp ở bất cứ đâu ở Châu Âu, nhưng Pháp được coi là mảnh đất màu mỡ nhất mà chúng được đặc biệt ưu ái. Chúng ăn côn trùng vào mùa hè, và các loại ngũ cốc và hạt vào các thời điểm khác trong năm.
Loài chim này xuất hiện ở nhiều khu vực trên khắp châu Âu, đặc biệt là miền nam nước Pháp (Ảnh: ABC).
Loài chim biết hót nặng chưa đầy một ounce này được người Pháp chế biến thành món ăn đặc biệt chỉ dành cho những người sành ăn. Được biết, bên cạnh món gan ngỗng béo ngậy, chim sơn ca nướng từng xuất hiện trên bàn tiệc của Hoàng đế La Mã.
Sau đó, món đặc sản này trở thành món khoái khẩu để thỏa mãn khẩu vị cao cấp của các Hoàng đế Pháp. Từ những nguyên liệu nhỏ, các đầu bếp giàu kinh nghiệm đã chế biến một cách công phu để giữ nguyên độ ngon và độ béo của thịt. Qua đó, thể hiện đẳng cấp và tinh hoa của nền ẩm thực số một thế giới.
Chim sống trong bóng tối và chết trong rượu
Chim sơn ca bị săn bắt trong môi trường tự nhiên. Sau đó, người ta sẽ nuôi nhốt khoảng nửa tháng để vỗ béo. Thông thường, chim họa mi nướng phải đạt trọng lượng gấp 2-4 lần trọng lượng bình thường. Chúng bị nhốt trong những chiếc lồng chật hẹp để hạn chế di chuyển.
Món ăn được chế biến công phu (Ảnh: Atlasobscura).
Để đẩy nhanh quá trình vỗ béo, chim thường xuyên được cho ăn nhiều loại ngũ cốc dinh dưỡng. Theo truyền thuyết, ngày xưa người ta còn làm mù mắt chim sơn ca khiến chúng sống trong bóng tối, lầm tưởng là ban đêm nên ăn nhiều hơn.
Khi đạt trọng lượng cần thiết, chúng được ngâm trong rượu mạnh Armagnac để chết dần. Điều này giúp hạt chim ngấm dần vị ngọt đậm của rượu, da cũng ngả sang màu vàng ô liu tự nhiên. Lông được rút cẩn thận, đảm bảo mỡ không bị thoát ra ngoài. Sau đó, đầu bếp nướng ở nhiệt độ cao trong khoảng 5 – 7 phút.
Món ăn được thưởng thức như một nghi lễ
Đây là món ăn thể hiện sự đẳng cấp nhất trong phương pháp lựa chọn nguyên liệu và cách chế biến công phu. Chim sơn ca nướng có da bóng màu vàng ô liu, thịt ngọt tự nhiên với vị béo hòa quyện.
Chim sơn ca nướng có da màu vàng ô liu (Ảnh: Atlasobscura).
Đặc biệt nhất, cách thưởng thức món ăn không bình thường mà giống như một nghi lễ. Theo truyền thống, thực khách sẽ che đầu bằng một chiếc khăn trắng lớn khi dùng bữa. Những người sành ăn cho rằng cách làm này giúp giữ được mùi hương của món ăn, đảm bảo tính lịch sự khi nhai và nhả xương. Nhưng cũng có người cho rằng, đây là cách để tránh “ánh mắt dò xét” của thượng đế khi nếm những món ăn có nguyên liệu từ những sinh vật nhỏ bé với cách chế biến vô cùng “tàn nhẫn”.
Thực khách khi thưởng thức sẽ trùm khăn kín đầu (Ảnh: Du lịch).
Khi ăn, thực khách không cắt thịt chim thành từng miếng nhỏ mà dùng dao, nĩa thông thường. Họ cho cả con chim vào miệng sao cho đầu hướng ra ngoài. Sau đó, thực khách nhai chậm rãi để thưởng thức hương vị món ăn, chỉ để lại phần đầu. Và hương vị của món ăn đã từng được đầu bếp người Pháp Michel Guérard mô tả là “được bọc trong lớp mỡ có vị tinh tế như hạt phỉ”.
Ra lệnh cấm
Trong nhiều thế kỷ, những người thợ săn chủ yếu ở miền Nam nước Pháp đã bắt chim bằng cách phủ keo lên cành cây. Do sự hấp dẫn đặc biệt của món ăn nên số lượng chim giảm đi đáng kể. Cuối những năm 1970, chính phủ Pháp ban hành luật cấm săn bắt và buôn bán, vì số lượng loài chim này đã giảm 30%. Việc giết và chế biến chim sơn ca cũng bị cấm trên khắp châu Âu.
Dù không công khai nhưng trước năm 2007, nhiều nhà hàng ở Pháp vẫn phục vụ món ăn này. Hiện món ăn không còn xuất hiện nhiều trong các nhà hàng vì lý do nhân đạo cũng như nạn săn bắt bừa bãi, ảnh hưởng đến hệ sinh thái. Nhưng một số đầu bếp người Pháp như Alain Ducasse hay Michel Guérard lại muốn thương lượng với chính phủ để món ăn này trở lại thực đơn tại nhà hàng.
