Theo New York Times, Nyiragongo là một ngọn núi lửa cao ở Congo luôn hoạt động. Ngọn núi được bao quanh bởi một hồ dung nham hiếm có, liên tục được bổ sung bởi magma sôi sục bên dưới. Nhưng vào ngày 22 tháng 5 năm 2021, các chất bên trong núi lửa đã tìm thấy một lối thoát khác. Chúng chảy từ các vết nứt trên sườn núi lửa về phía thành phố Goma, khiến ít nhất 31 người chết, 750 người bị thương và hàng nghìn người phải di tản.
Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature, Delphine Smittarello, nhà địa vật lý tại Trung tâm Địa động lực và Địa chấn châu Âu ở Walferdange (Luxembourg), cùng các đồng nghiệp chỉ ra lý do tại sao ngọn núi lửa này lại khiến mọi người kinh ngạc khi nó bất ngờ phun trào.
Hầu hết các núi lửa được theo dõi đầy đủ đều cho thấy tín hiệu cảnh báo trước khi phun trào. Magma đi xuyên qua đá tạo ra các dạng động đất đặc biệt, làm biến dạng mặt đất khi nó bốc lên và giải phóng khí độc. Một số núi lửa hoạt động mạnh đến mức chúng luôn tạo ra sự hỗn loạn đáng chú ý, nhưng các nhà khoa học chỉ cần một sự thay đổi rõ rệt trong hành vi bình thường là có thể phát hiện ra một vụ phun trào sắp xảy ra. ngoài.
Núi Nyiragongo sẽ không hoạt động vào năm 2021. Đối với bất kỳ chuyên gia nào, núi lửa vẫn đang hoạt động.
Smittarello, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ thay đổi mạnh mẽ nào có thể cho chúng tôi biết một vụ phun trào sắp xảy ra.
Nhóm của cô cho rằng trước khi xảy ra vụ phun trào đột ngột, magma đã xâm nhập vào bên dưới sườn của Nyiragongo. Nhưng rồi magma đã đợi. Nó không chỉ chờ đợi trong im lặng, mà khối nóng chảy gần với bề mặt đến mức nếu xương sườn bị vỡ, magma sẽ ngay lập tức phun ra mà không có dấu hiệu cảnh báo âm thanh thông thường.
Nó chỉ là vấn đề thời gian trước khi sườn núi bị vỡ. Vào ngày 22 tháng 5, sườn núi đã suy yếu theo thời gian đã đầu hàng magma. Trong sáu giờ, núi lửa phun trào qua các vết nứt mới.
Emily Montgomery-Brown, một nhà địa vật lý tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, cho biết kiểu phun trào không báo trước này dạy cho các nhà khoa học một bài học khó: Luôn có những điều chúng ta không hiểu. và đừng tự mãn.
Với chất lỏng khác thường, dung nham chảy nhanh và sự phun trào mạnh mẽ của CO2 ra môi trường xung quanh, Nyiragongo là một ngọn núi lửa cực kỳ nguy hiểm đối với Goma ở Congo và Gisenyi – một thành phố tiếp giáp Rwandan.
Các vụ phun trào ở sườn Nyiragongo vào năm 1977 và 2002 đã giết chết hàng trăm người, nhưng cả hai lần đều cho thấy dấu hiệu của việc mắc ma lên bề mặt. Các dấu hiệu bao gồm động đất lớn, chuyển động của hồ dung nham, núi lửa Nyamulagira phun trào gần đó, các đoạn macma dưới lòng đất bị vướng một phần với dòng macma của Nyiragongo.
Kể từ năm 2015, một bộ phận địa chấn mới đã được thành lập trong khu vực để tìm hiểu âm thanh của Nyiragongo. Một phần nhờ vào hồ dung nham sủi bọt không ngừng, âm thanh mà nó tạo ra là không bao giờ có hồi kết. Cố gắng tìm ra những thay đổi bất thường trong “bản giao hưởng” đó giống như việc xác định một giọng nói mới trong một đám đông đang nói chuyện. Điều này không phải là không thể, nhưng vô cùng khó.
Mặc dù Đài quan sát núi lửa Goma đã gặp khó khăn trong những năm gần đây, nhưng các nhân viên của nó và các đối tác toàn cầu đã tìm cách theo dõi Núi Nyiragongo trong khoảng thời gian nó phun trào. Theo như những gì họ nói, họ đã không phát hiện bất kỳ tín hiệu cảnh báo nào trước vụ phun trào năm 2021.
Để đảm bảo rằng không có gì rơi qua các vết nứt, các nhà khoa học trong nước và quốc tế đã xem xét kỹ lưỡng dữ liệu khoa học mà họ thu thập được vào thời điểm đó. Mối quan tâm của họ đã được xác nhận: Nyiragongo không có hoạt động địa chấn kỳ lạ nào. Ngay cả đài quan sát hiện đại nhất cũng sẽ không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào.
Benoît Smets, nhà địa chất học tại Bảo tàng Hoàng gia Trung Phi ở Tervuren (Bỉ) và đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: “Đây là một ngọn núi lửa kỳ lạ. Sử dụng các phương pháp giám sát truyền thống với Nyiragongo có nghĩa là bạn sẽ không thể phát hiện ra các kiểu phun trào như vậy. Điều đó khiến ngọn núi lửa này thậm chí còn nguy hiểm hơn những gì trước đây người ta nghĩ “.
Khả năng tàng hình của Nyiragongo không phải là duy nhất. Các núi lửa khác có thể cho dung nham chảy ra khỏi các khe nứt tương đối lặng lẽ, trong khi các núi lửa khác tạo ra những luồng hơi nước bất ngờ.
