Hà Giang không chỉ nổi tiếng với cảnh sắc thiên nhiên kỳ vĩ, nhiều điểm check in đẹp ngỡ ngàng mà còn thu hút du khách bởi nền ẩm thực độc đáo, với nhiều món ăn “có một không hai”.
Ngoài những món đặc sản như phở chua, bánh đa, thang cô, phở gà Tràng Kim,… thực khách đến với Hà Giang còn truyền tai nhau một món ăn ngon lạ từ tên gọi đến cách chế biến, thưởng thức. Đó là cháo au tau.
Món cháo này vốn là món ăn của người Mông, nhưng dần trở thành đặc sản được nhiều thực khách yêu thích. Sở dĩ món ăn có tên là cháo au Tàu vì được làm từ gạo nương và chân lợn nấu với củ au Tàu tạo nên một món ăn độc đáo.
Củ Ấu Tẩu (hay còn gọi là ô đầu, ô bố) thường thấy ở các tỉnh miền Bắc nước ta, mọc chủ yếu ở vùng núi cao, vùng có khí hậu lạnh. Theo y học, cà gai leo có vị cay, tính nóng nên thường được dùng để chữa bệnh như ngâm rượu, làm rượu xoa bóp chân, chữa nhức mỏi hay giải cảm,…
Tuy nhiên, củ au tau rất độc, được xếp vào hàng độc nhóm A, nhưng cũng là vị thuốc quý đứng thứ 4 trong “tứ đại dược liệu” (sâm, nhung, quế, phụ) sau khi đã được bào chế cẩn thận. . Vì vậy, loại củ này đòi hỏi quá trình sơ chế tỉ mỉ và mất nhiều thời gian.
Cũng vì chất độc trong củ nên người dân địa phương còn gọi món này là “cháo độc” hay “cháo tử”.
Để “hóa giải” chất độc trong củ ấu tẩu và thành món cháo bổ dưỡng, người ta phải sơ chế sạch củ bằng cách gọt bỏ vỏ, ngâm trong nước vo gạo một đêm rồi ninh khoảng 4-5 tiếng cho đến khi chín mềm. tán nhỏ và xay thành hỗn hợp nhuyễn.
Sau đó, tiếp tục nấu hỗn hợp củ năng với gạo tẻ và nước hầm xương từ chân lợn, thêm một chút gạo nếp để đặc và tăng mùi thơm. Để cháo mềm, mịn, người ta ninh cháo khoảng 2-3 tiếng trên lửa nhỏ, luôn bốc hơi.
Để biết cháo đã nhừ hay chưa, người nấu sẽ nếm thử một lượng nhỏ, nếu cảm thấy đầu lưỡi tê… thì có nghĩa là bí xanh chưa bị ngộ độc và không thể ăn được. Chỉ khi đầu lưỡi không bị tê tức là cháo đã chín và có thể thưởng thức.
Món cháo này ngon và bổ dưỡng nhất khi thưởng thức khi còn nóng, ăn kèm với thịt băm, rau thơm, tiêu hoặc măng chua. Bên cạnh vị bùi bùi, béo ngậy, dễ dàng nhận ra bát cháo còn có chút chua cay lạ miệng.
Khi ăn, múc cháo ra bát, thêm trứng tươi và thêm ít rau thơm như hành, tía tô vào trộn đều. Cháo au Tàu nấu ra có màu nâu sẫm, nhìn giống bát cháo lòng của người miền xuôi nhưng vị bùi, béo, hơi đắng và có mùi thơm đặc trưng.
Ai chưa quen sẽ khó ăn cháo au Tàu, đắng như ba khía. Nhưng thực khách ăn nhiều lần sẽ cảm nhận được vị đắng xen lẫn với miếng bí xanh mềm, dẻo, quyện với vị ngọt thanh của nước hầm xương và vị thơm béo của trứng gà.
Cháo Ấu Tẩu có quanh năm, nhưng đặc biệt chỉ có vào buổi tối. Bởi theo kinh nghiệm lâu đời của người dân địa phương, món cháo này có tác dụng chữa giấc ngủ ngon nhất vào ban đêm.
Người trung niên ăn cháo au tau để bồi bổ xương cốt, nhưng đối với những người đi đường xa, thương lái khắp nơi coi món ăn này như thần dược giúp xua tan mệt mỏi, lấy lại giấc ngủ sâu và sảng khoái sau này. ngày dài làm việc chăm chỉ.
Nếu có dịp ghé thăm Hà Giang, bạn có thể tìm và thưởng thức cháo hủ tíu ở một số địa chỉ như quán Hương (Quốc lộ 2, TP. Hà Giang), quán Hoa Thế (QL4C, thị trấn Mèo Vạc). , Huyện Mèo Vạc), quán cháo âu Ngân Hà (161 Trần Hưng Đạo, Trần Phú, TP. Hà Giang), cháo âu Hà Loan (tổ 2, thị trấn Yên Minh, huyện Yên Minh), …
Phan Đậu
